¿Por qué la Tutela y no solo el Derecho de Petición?
Agotamiento de la Vía Administrativa
El Derecho de Petición (Ley 1755/15) es la primera herramienta para reclamar el reembolso, pero cuando la EPS lo niega o guarda silencio durante 15 días hábiles, se agota la vía administrativa y se habilita el mecanismo constitucional de la Acción de Tutela. Esta no solo obliga a responder, sino que genera una orden judicial vinculante con consecuencias de desacato para el representante legal de la EPS si no cumple.
La Acción de Tutela por reembolso de gastos médicos protege simultáneamente tres derechos fundamentales: el derecho a la salud (Art. 49 C.P. y Ley 1751/15), el derecho de petición (Art. 23 C.P.) y el derecho al mínimo vital, ya que el gasto de bolsillo puede comprometer la capacidad económica del afiliado para cubrir sus necesidades básicas y las de su familia.
A diferencia del Derecho de Petición, donde la EPS puede dilatar con respuestas evasivas, el juez constitucional dicta sentencia en un plazo máximo de 10 días hábiles y, de ser favorable, la EPS deberá consignar el dinero en un plazo de 48 horas hábiles. El incumplimiento genera un Incidente de Desacato con sanciones de arresto y multas sucesivas.
Sentencia T-760/08, Corte Constitucional: "El reintegro de gastos médicos asumidos por el afiliado procede cuando la EPS demoró, negó u obstaculizó injustificadamente la prestación del servicio, obligando al paciente a recurrir a prestadores particulares para proteger su salud. El juez de tutela debe ordenar el reembolso integral."
